Le pont disparu et le passeur
Le quartier de La Chaume est séparé du centre-ville des Sables-d’Olonne par le chenal (l’entrée du port). En 1850, un pont-vanne est mis en place par la ville pour servir à la fois d'écluse pour le bassin des Chasses et permettre une liaison terrestre entre La Chaume et Les Sables. Dénommé le Pont de l’Ecluse, ce pont permettait aux voitures et aux piétons de passer derrière le Port de commerce (par la Cabaude). Il sera élargi à de multiples reprises pour répondre à l'accroissement de la circulation automobile. La construction du Port de plaisance, va entraîner la destruction du pont le 7 novembre 1978. Parallèlement, une rocade passant à l’arrière du port de plaisance est construite et un bus marin est mis en place. Les Chaumois ont ainsi renoué avec une ancienne pratique : celle du passeur.
Le passeur existait déjà aux Sables-d’Olonne sous l’Ancien Régime. Il permettait aux habitants mais aussi aux bétails et aux marchandises de traverser le chenal. À partir de 1907, le Conseil d’État a permis aux marins, même retraités, d’exercer le métier de passeur sur des pinassons à godille. Depuis 1978, la liaison est assurée toute l’année par un bus marin. Le taxi-Cat La sablaise, catamaran d’une capacité maximum de 50 places, est entré en service en 1992.
